志村けんさん、ありがとう。

東村山市長からの
メッセージ

早いもので志村けんさんが新型コロナウイルス感染症による肺炎のため、突然ご逝去されてから半年が経過しようとしています。
しかし、私には志村さんが亡くなられたことが未だに信じられません。そして、私だけでなく志村さんのコントに一度は大笑いした方はきっとどれだけ時間が経過しても、志村さんを失ったショックと深い悲しみは決して癒えることはないでしょう。
私は伝説のお笑い番組『８時だョ！全員集合』を観て育った世代の１人です。志村さんが初めて『東村山音頭』を歌った時の衝撃はいまだに忘れられません。
それ以来、志村さんの生み出した数々のギャグにどれだけ笑ったことか。そして私だけでなく、どれだけの人が志村さんの与えてくれた笑いによって、辛いことや苦しいことをしばし忘れて、また元気を取り戻して頑張ることができたことか。
たくさんの芸人さんがいらっしゃいますが、こんなに長きにわたり多くの方を笑いの力で元気づけ、子ども達からお年寄りまで、そして遠く海外の方々にも夢や希望を与え続け、誰からも愛された喜劇人は数少ないと思います。その意味で志村さんは５０年、１００年に１人のお笑いの天才だと言っても過言ではないでしょう。
そんなお笑いの天才が我がまち東村山の出身であることを私たち東村山市民は誇りに思っています。そしてまた、志村さんは『東村山音頭』によって東村山の地名を全国に知らしめて下さった恩人でもあり、私たちは心から感謝しています。
今も「東村山と言えば志村けんさん。志村けんさんと言えば東村山」と言われるように、志村さんと私たち東村山市民が分かちがたい絆で結ばれていることを光栄に思っているのです。
こうしたことから東村山市では本年６月に、志村さんに対し心からの敬意と謝意をお示しするため、市議会において議員全員の賛同を得て「名誉市民」の称号をお贈りさせていただきました。
そして、この度は銅像作成に向けた実行委員会の立ち上げに際し、志村さんをこよなく敬愛する市民の皆様とともに私たち市行政も協力して取り組むことと致しました。
実は、志村さんには本年７月１４日行われる予定だった東京2020オリンピックの東村山市における聖火リレーにおいて、聖火ランナーのお1人として走っていただくことが決定していたのです。それが新型コロナウイルスの感染拡大により、実現することが出来なかったことは残念でなりません。
昭和、平成、令和と長きにわたり全国のみならず遠く海外までも多くの人々をその笑いで元気づけた志村けんさんの存在を後世まで伝えるとともに、志村さんのご遺志を私たちは受け継いでいきたいと思います。
どうか多くの皆さんのお志を本プロジェクトにお寄せいただきますようお願いいたします。

東村山市長　渡部　尚